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Prétérit ou participe passé : la différence, avec des exemples
Chaque verbe anglais a un prétérit et un participe passé. Pour les verbes réguliers, ils sont identiques (worked, worked), mais pour beaucoup de verbes irréguliers ils sont différents (went, gone). Le bon choix se résume souvent à une question : y a-t-il un auxiliaire ?
Le prétérit s’emploie seul
Employez le prétérit, la deuxième forme, pour une action terminée à un moment du passé. Il n’a besoin d’aucun autre verbe devant lui :
- I saw that film last week.
- We went to Rome last summer.
- She wrote three emails before lunch.
Au prétérit, les questions et les phrases négatives utilisent did, et le verbe principal revient à sa base verbale : Did you see it? I didn't go. Jamais Did you saw it?
Le participe passé a besoin d’un auxiliaire
Le participe passé, la troisième forme, n’est jamais à lui seul le verbe principal. Il vient après une forme de have ou de be :
- Present perfect, avec have ou has : I have seen that film. She has gone home.
- Past perfect, avec had : They had already eaten when we arrived.
- Voix passive, avec une forme de be : The window was broken. This book is written in simple English.
- Après un modal suivi de have : You should have told me.
Si have, has, had ou une forme de be se trouve juste avant le verbe, il faut presque toujours le participe passé.
Identiques ou différents ? Cela dépend du verbe
Pour beaucoup de verbes irréguliers, les deux formes sont identiques : impossible de se tromper. Ils suivent le modèle ABB :
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| buy | bought | bought | acheter | A1 |
| feel | felt | felt | sentir | A1 |
| find | found | found | trouver | A1 |
| make | made | made | faire | A1 |
| tell | told | told | dire | A1 |
Pour d’autres, les deux formes sont différentes, et ce sont eux qui causent la plupart des erreurs. Ils suivent le modèle ABC :
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| be | was ou were | been | être | A1 |
| do | did | done | faire | A1 |
| go | went | gone | aller | A1 |
| see | saw | seen | voir | A1 |
| take | took | taken | prendre | A1 |
| write | wrote | written | écrire | A1 |
Quelques verbes ont un participe passé identique à la base verbale, selon le modèle ABA :
| Base verbale | Prétérit | Participe passé | Traduction | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| come | came | come | venir | A1 |
| become | became | become | devenir | A2 |
| run | ran | run | courir | A1 |
Les erreurs les plus fréquentes
- I seen him yesterday. Le participe passé ne peut pas s’employer seul. Dites I saw him yesterday ou I have seen him.
- I have went there before. Après have, employez le participe passé : I have gone there, ou I have been there pour un endroit où vous êtes allé et d’où vous êtes revenu.
- The cake was ate. Le passif demande le participe passé : The cake was eaten.
- Did you took it? Après did, employez la base verbale : Did you take it?
Got ou gotten ?
Dans l’app, get a deux participes passés : got et gotten. Gotten est courant en anglais américain, comme dans It has gotten colder, alors que l’anglais britannique dit généralement It has got colder. Les deux sont corrects.
Entraînez-vous aux deux formes
Pour ne plus les confondre, le plus sûr est d’apprendre les trois formes ensemble et d’employer chacune dans le type de phrase qui lui correspond. Chaque page de verbe de ce site montre les trois formes avec un exemple, et vous pouvez apprendre les verbes irréguliers pas à pas, en commençant par les plus courants.